對于半結(jié)晶性聚合物發(fā)泡,泡孔成核與晶體成核存在同時發(fā)生的狀況且兩者之間相互影響。泡沫密度及泡孔形態(tài)既與晶體相成核有關(guān)又與氣體相成核有關(guān)。在添加有成核劑的情況下,除發(fā)泡劑在聚合物中溶解的量影響之外,泡孔成核與晶體成核都與成核劑的種類、用量、尺寸大小及分布、形狀以及表面狀況有關(guān)。
半結(jié)晶聚合物擠出發(fā)泡材料固化過程中,材料自身結(jié)晶及外界溫度因素對泡孔形態(tài)有較大影響。Naguib等研究發(fā)現(xiàn)以丁烷為發(fā)泡劑制備PP擠出發(fā)泡材料過程中材料最終體積膨脹率由氣體損失和聚合物結(jié)晶共同控制。他們通過安裝在擠出機口模上的CCD攝像頭拍攝不同溫度下擠出發(fā)泡過程中泡沫材料形態(tài)一系列變化圖片,得出氣體損失在高溫時占主導(dǎo)地位,結(jié)晶在低溫時占主導(dǎo)地位。當(dāng)氣體損失占主導(dǎo)地位時,泡沫體積膨脹率隨著溫度的降低而升高。相反,當(dāng)結(jié)晶占主導(dǎo)地位時,泡沫體積膨脹率隨著溫度的升高而升高,其變化機理見圖1。
圖1 氣體損失及結(jié)晶對泡沫最終膨脹率影響機理
通用 PP為半結(jié)晶性線性聚合物,適宜發(fā)泡的黏度和溫度范圍非常窄,Burt通過估算得出PP適宜的發(fā)泡溫度僅為 4℃,所以發(fā)泡成型困難。這主要是因為,PP是半結(jié)晶性塑料,達到熔點后,熔體強度迅速降低,高溫下稀薄的無黏彈性的PP熔體無法承受住氣泡長大過程中所產(chǎn)生的拉伸應(yīng)力作用,氣體極易破孔而出,引起泡孔合并與塌陷;當(dāng)溫度降低時,又迅速結(jié)晶,泡孔來不及長大且大量氣體被排除熔體外。因此,很難用普通PP制得優(yōu)良的發(fā)泡材料。
聚丙烯的加工依賴于其分子結(jié)構(gòu)參數(shù),比如分子質(zhì)量(MW)、分子質(zhì)量分布(MWD)和與可發(fā)性相關(guān)的支化程度。這些參數(shù)都會對表觀應(yīng)變硬化現(xiàn)象程度造成影響。同時分子結(jié)構(gòu)參數(shù)還控制著結(jié)晶度,從而間接影響泡沫塑料的密度和模量。大量研究發(fā)現(xiàn)在拉伸流動中具有較長的松弛過程和應(yīng)變硬化行為是控制泡孔結(jié)構(gòu)的關(guān)鍵因素,并通過實驗從分子水平證明聚合物分子拓撲結(jié)構(gòu)是決定其具有此拉伸流動現(xiàn)象的根本原因。應(yīng)變硬化現(xiàn)象的產(chǎn)生主要是因為大分子物質(zhì)解纏結(jié)的速率跟不上拉伸形變的速率,這種現(xiàn)象的存在能夠穩(wěn)定泡孔結(jié)構(gòu),從而保證泡孔在大幅變形的過程中不會出現(xiàn)破裂,這是因為在泡孔生長過程中,泡孔壁會受到雙軸拉伸。
支化結(jié)構(gòu)的聚合物在拉伸流動中會出現(xiàn)明顯的非線性黏彈性流動性為。所以,當(dāng)前研究主要通過提高分子質(zhì)量(MW)、分子質(zhì)量分布(MWD)和支化程度入手提高PP的熔體強度。改善其可發(fā)性,拓寬其發(fā)泡溫度窗口。常用的方法有:共混改性、化學(xué)交聯(lián)與接枝、定向聚合等。
圖2熔體黏度與溫度之間的關(guān)系
為了解決線性PP缺少應(yīng)變硬化現(xiàn)象的問題,通常將它們與具有應(yīng)變硬化現(xiàn)象的樹脂、橡膠等共混。共混法主要包括與不同牌號或者不同分子量的聚丙烯的共混、與低密度聚乙烯(LDPE)的共混、與長支鏈聚丙烯的共混、與橡膠粒子共混等。其中以通過加入長支鏈聚丙烯(LCBPP)來提高復(fù)合材料的熔體強度,是最有效的方法,這是因為LCBPP支鏈的位阻作用使得共混物的熔體強度得到提高。Reichelt等研究發(fā)現(xiàn)高熔體強度聚丙烯(HMSPP)/PP-b-PE嵌段共聚物合金的熔體強度隨著HMSPP含量的增加而提高,而共混物泡孔密度卻在HMSPP富集區(qū)最低。回收廢舊橡膠粒子與 PP 共混,可以有效阻止 PP 大分子鏈的滑移,從而有效提高 PP 的熔體強度,青島科技大學(xué)對此進行了系統(tǒng)的研究。Xin C L等在研究PP/超高分子量聚乙烯(UHMWPE)體系結(jié)晶及發(fā)泡行為時發(fā)現(xiàn)少量UHMWPE 的加入可以明顯改善PP的發(fā)泡行為,這是因為UHMWPE的加入提高了PP應(yīng)變硬化行為,其分子量超過100萬以上,松弛時間很長。
添加無機納米粒子可以提高線性PP應(yīng)變硬化行為,從而改善其發(fā)泡質(zhì)量。王向東等人對聚丙烯/納米粘土復(fù)合材料的動態(tài)剪切流變行為進行研究,發(fā)現(xiàn)納米粘土顆粒的添加可以有效提高線形聚丙烯的熔體強度,這是因為聚丙烯分子鏈“插層”進入納米粘土顆粒的片層間,形成一種特定的“夾板”結(jié)構(gòu),這種“夾板”結(jié)構(gòu)可以視為臨時的“物理交聯(lián)點”,起到了類似于橡膠彈性體中的化學(xué)交聯(lián)點的作用,從而提高PP的可發(fā)性。Okamoto等使用馬來酸酐接枝改性PP與納米蒙脫土復(fù)合,當(dāng)納米蒙脫土用量低至4wt.%時,在雙軸拉伸應(yīng)力下,會產(chǎn)生明顯的應(yīng)變硬化響應(yīng)。在研究PP/納米粘土體系發(fā)泡行為時發(fā)現(xiàn),片狀硅酸鹽納米粒子沿泡孔壁排列,從而有效抵抗泡孔膨脹過程中的拉伸應(yīng)力,阻礙泡孔破裂,而且提高了泡沫材料的模量。
交聯(lián)法主要包括有機過氧化物交聯(lián)法、輻照交聯(lián)法、硅烷接枝交聯(lián)法、疊氮化物交聯(lián)法、離子交聯(lián)法等。
有機過氧化物法就是有機過氧化物在熱氧化作用下-O-O-發(fā)生斷裂形成自由基,自由基奪取PP分子鏈叔碳原子上的H原子,使其形成聚合物自由基,形成的聚合物自由基一方面可能與聚合物自由基發(fā)生偶合反應(yīng),從而實現(xiàn)PP的交聯(lián),另一方面可能發(fā)生β裂解裂解,從而導(dǎo)致PP的降解,如圖。
圖3 PP交聯(lián)過程中自由基反應(yīng)示意圖
要想獲得高交聯(lián)度,就得減少PP在交聯(lián)過程中發(fā)生β裂解,增加自由基之間的偶合反應(yīng),為此需要加入助交聯(lián)劑來穩(wěn)住聚合物自由基,使其不發(fā)生裂解,從而獲得高交聯(lián)度。有機過氧化物為主交聯(lián)劑,以二乙烯基苯(DVB)、四甲基丙烯酸季戊四醇酯(PETM)、季戊四醇(PETA)等含有不飽和鍵多官能團分子為助交聯(lián)劑與PP交聯(lián),反應(yīng)機理見圖。
圖4 PETA為助交聯(lián)劑下的PP交聯(lián)機理
除了采用常規(guī)的交聯(lián)劑使 PP 分子發(fā)生交聯(lián)以提高熔體強度外,還可以對 PP 主鏈進行接枝。Nam J等通過反應(yīng)擠出接枝,并對線性 PP 和接枝 PP 的流變學(xué)性能和擠出發(fā)泡進行了比較,發(fā)現(xiàn)長鏈接枝可以大大提高 PP 的零剪切粘度、抗熔垂性和拉伸應(yīng)變硬化特性。Li S Z等通過熔融接枝的方法,將不飽和線型聚酯接枝到PP分子鏈上,經(jīng)旋轉(zhuǎn)流變儀測試發(fā)現(xiàn)接枝后PP的模量、穩(wěn)態(tài)柔量及零剪切粘度有了明顯提高,不飽和聚酯分子及接枝PP分子結(jié)構(gòu)見圖示。
圖5 (a)聚酯接枝PP分子結(jié)構(gòu)式(b)聚酯分子結(jié)構(gòu)式
輻照交聯(lián)法交聯(lián)機理與有機過氧化物交聯(lián)法類似,不同的是有機過氧化物是通過自身均裂形成的自由基引發(fā)聚合物交聯(lián)的,而輻照交聯(lián)法是通過光或各種高能射線來引發(fā)誘導(dǎo)聚合物自由基的形成;此外,輻照必須在無氧環(huán)境下進行及輻照結(jié)束后需要通過加熱或加入滅活劑使未反應(yīng)的自由基失去活性,從而防止產(chǎn)品后期氧化的發(fā)生。
常用的輻照源60Co產(chǎn)生的γ射線和電子加速器產(chǎn)生的電子射線。Yoshiga A等人[35]用60Co產(chǎn)生的γ射線對放入乙炔氣氛中的不同分子量等規(guī)聚丙烯(iPP)進行輻照,經(jīng)流變測試發(fā)現(xiàn)輻照改性后其熔體強度及拉伸黏度有了很大的提高;通過對改性分子定性分析發(fā)現(xiàn)長支鏈、交聯(lián)及降解產(chǎn)物并存。Lugão A B等研究了PP/三羥甲基丙烷三甲基丙烯酸酯(TMPTMA)及PP/三烯丙基異氰脲酸酯(TAIC)兩種不同體系在60Co源輻照下,通過兩種不同制備HMSPP的方法制得HMSPP。經(jīng)測試其凝膠率、熔體流動速率、熔體強度及熔體拉伸性能發(fā)現(xiàn)反應(yīng)方法及單體分子類型對其性能有重要影響,而單體濃度沒有影響。
由于60Co源存在自然消耗且有放射性污染,因此其應(yīng)用受到一定限制。所以,高能電子束輻射加工技術(shù)在輻射交聯(lián)方面應(yīng)用越來越廣泛。Auhl等研究了氮氣保護下通過電子束輻照制備的長支鏈聚丙烯(LCBPP)的流變性能。他們發(fā)現(xiàn)支化PP與線性PP零切黏度之比在輻照劑量低10kGy時,比值隨著劑量的增加而急劇增加,當(dāng)劑量超過10kGy時,其值隨著劑量增加而下降。他們認為這主要是因為在輻照劑量低于10kGy時,支鏈數(shù)目隨著劑量的增加而急劇增加;當(dāng)劑量超過10kGy時,主鏈斷裂,分子質(zhì)量下降引起的。Sugimoto、Wagner等通過對不同輻照劑量下電子束輻照接枝PP和化學(xué)接枝PP的熔體強度對比,發(fā)現(xiàn)輻照接枝PP的熔體強度隨劑量的增加顯著增加,而熔體流動速率變化不大;當(dāng)輻照劑量為80kGy時,輻照接枝PP與化學(xué)接枝PP相比有更高的熔體強度;拉伸流動測試時,出現(xiàn)明顯的應(yīng)變硬化現(xiàn)象。上述輻照交聯(lián)過程都是在PP為固體狀態(tài)下進行的。Krause B等通過一個特殊輻照管,設(shè)計出在輻照過程中,通過改變設(shè)定溫度的方法將聚合物固體膜快速轉(zhuǎn)換成熔體狀態(tài)進行輻照的裝置,見圖。利用該裝置,研究了PP為熔融狀態(tài)下進行輻照對分子結(jié)構(gòu)及材料性能的影響。經(jīng)測試發(fā)現(xiàn)與固體狀態(tài)下輻照PP相比,熔融狀態(tài)下輻照制得改性PP(MPP)具有更高的接枝率和明顯的應(yīng)變硬化現(xiàn)象。國內(nèi)北京化工大學(xué)張麗葉、鐘果平等在此領(lǐng)域進行了較深入的研究。
圖6可使聚合物薄膜在熔融狀態(tài)下進行電子束輻照的BG3輻照管裝置圖
但電子輻照交聯(lián)法也存在不足之處,主要是此法對輻照樣品有厚度要求且只能在PP無定型區(qū)發(fā)生作用,從而降低了PP分子主鏈上支鏈的數(shù)量,影響PP熔體強度的提高。
硅烷水交聯(lián)是使PP產(chǎn)生交聯(lián)的最為有效的方法,如采用多乙烯基硅烷、乙烯基三乙氧基硅烷等實現(xiàn)PP交聯(lián),曾于80年代初期實現(xiàn)了商業(yè)化生產(chǎn)。交聯(lián)過程至少包含兩步反應(yīng):第一步,乙烯基三烷氧基硅烷在過氧化物作用下接枝到PP分子鏈上;第二步,將接枝產(chǎn)物放入在不同溫度的水中實現(xiàn)PP的交聯(lián)。其中交聯(lián)反應(yīng)包括烷氧基的水解反應(yīng)和水解產(chǎn)物之間的形成穩(wěn)定的硅氧交聯(lián)鍵的過程,機理如圖。
圖7 兩步法硅烷接枝交聯(lián)PP反應(yīng)機理
由以上步驟可以看出該技術(shù)工藝復(fù)雜、生產(chǎn)過程不連續(xù),需要分多步進行。針對這個問題,Song G J等提出了一種以不飽和乙烯基硅烷為長鏈接枝單體、過氧化苯甲酰(BPO)為引發(fā)劑、乙烯基苯為助交聯(lián)劑、微量水為交聯(lián)催化劑的一步反應(yīng)擠出法制備交聯(lián)PP的技術(shù),所有反應(yīng)過程在擠出機中一步完成。楊淑靜等也通過一步反應(yīng)擠出法實現(xiàn)了PP硅烷接枝與交聯(lián)。但該技術(shù)沒有實現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)。Liu N C等研究發(fā)現(xiàn)不同引發(fā)劑及硅烷接枝體系對交聯(lián)效果影響很大。此外,還有疊氮化物交聯(lián)法、離子交聯(lián)法等,但應(yīng)用并不多。
早在20年前,Montell公司就開始利用電子束輻照的方法,在聚合反應(yīng)過程中將線性PP轉(zhuǎn)換成擁有長支鏈結(jié)構(gòu)的PP(LCBPP),取得成功,其結(jié)構(gòu)如圖示。
圖8 線性PP與長支鏈PP分子結(jié)構(gòu)示意圖
在LCBPP的研發(fā)上,除Montell公司外,Borealis、Chisso、Exxon公司、奧地利PCD聚合物公司、英國Zote公司、Akzo Nobel、韓國三星綜合化學(xué)公司、BASF 和 Hoechst 公司的合資企業(yè)、德國的 Targor 公司和比利時的 Fina Chemicals 公司、日本的 Grand 聚合物公司都已相繼開發(fā)出優(yōu)質(zhì)的長支鏈聚丙烯產(chǎn)品,其中以Borealis(北歐化工)的最為優(yōu)越。
國內(nèi)有武漢德冠新材料科技有限公司開發(fā)的型號為DGPP的是主要用于聚丙烯釜壓發(fā)泡,并有部分牌號投放國內(nèi)市場試用。
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